Les données correspondent à des événements de haute température, mesurés par des capteurs thermique à bord du satellite ATSR. Techniquement, tous les événements répertoriés ne sont pas nécessairement des feux de végétations. Car il y a également les activités industrielles et de raffinerie qui sont également détectées. En moyenne la surface brûlée chaque année affecte une superficie totale de 3,5 et 4,5 millions de km2, soit l'équivalent de la superficie de l'Inde et le Pakistan, ensemble, ou plus de la moitié des Australie. Cela en fait l'un des plus répandus géographiquement les risques après la sécheresse.

Les émissions provenant de la combustion de la biomasse injecter des polluants dans l'atmosphère, ainsi que les gaz à effet de serre (GES). Le GIEC attribue 17,3% du total des émissions anthropiques de la combustion de la biomasse, ce qui en fait la deuxième plus importante source de gaz à effet de serre par les activités humaines, après la combustion de combustibles fossiles.